Fauna emprendedora: anatomía de los unicornios y otras especies de ‘startups’ exitosas
Las empresas tecnológicas emergentes sueñan con convertirse en unicornios: proyectos que alcanzan una valoración superior a 1.000 millones de dólares (unos 880 millones de euros) antes de salir a bolsa. Caracterizados por su extrema singularidad, han pasado de ser unas decenas a un millar y se han expandido de Silicon Valley al mundo. Pero no son el único animal destacado en el reino ‘startup’.
Retrato de un animal mitológico
El origen de una especie
Ailen Lee, inversora y líder de la firma de capital riesgo Cowboy Ventures, utilizó el término ‘unicornio’ aplicado al ámbito tecnológico en un artículo de ‘TechCrunch’ en 2013.
En la primera lista figuraban 39 ‘startups’ que mutaron con los años:
- Facebook (Meta), Twitter y Airbnb. Salieron a bolsa.
- LinkedIn, YouTube e Instagram. Fueron adquiridas por Microsoft, Google (Alphabet) y Facebook respectivamente por cifras multimillonarias.
¿Cómo nace un unicornio?
Una empresa emergente logra esa categoría tras haber cerrado una ronda de financiación avanzada y alcanzar una valoración de 1.000 millones de dólares (MUSD). Los inversores y firmas de capital riesgo son los encargados de valorarlas en función de sus pronósticos de crecimiento y desarrollo.
Atributos mágicos
- Escalado en poco tiempo. Tienen una mirada global y una mentalidad de rápido crecimiento.
- Disrupción. La tecnología es su pilar para innovar: con ella reformulan cómo hacer las cosas en un sector o exploran nuevos nichos de negocio.
El crecimiento de un grupo extraordinario
En 2021, el club creció alrededor de un 70% debido a las cifras récord de inversión de capital riesgo y la digitalización acelerada provocada por la pandemia.
Unicornios por el mundo
Nacieron en EE. UU., pero en los últimos años han crecido más en Europa y América Latina.
Europa
– España: 4. JobandTalent | Recursos Humanos
– Turquía: 2. Getir | Reparto
América Latina
– Brasil: 15. QuintoAndar* | ‘E-commerce’
– México: 6. Kavak* | ‘E-commerce’
– Colombia: 2. Rappi* | Reparto
-Argentina: 1. Ualá* | ‘Fintech’
– Chile: 2. NotCo* |Inteligencia artificial
*Unicornio con mayor valoración del país
El ‘fintech’, ámbito destacado
Los cinco principales sectores de unicornios
- ‘Fintech‘: 20%
- Servicios de internet y ‘software’: 18%
- Comercio electrónico y servicios al consumidor: 11%
- Inteligencia artificial: 8%
- Ciberseguridad: 4%
Además de estos ámbitos, hay pequeños grupos dedicados a analítica de datos, telecomunicaciones, transporte, sector ‘edtech’, ‘retail’, logística y ‘traveltech’.
Los que están en cabeza de la liga…
Los que vuelan más alto son los decacornios (valorados en más de 10.000 MUSD). Hay casi 50 en todo el mundo.
El top cinco de decacornios
- Bytedance. China. Valoración: 140.000 MUSD. Gigante de los contenidos basados en inteligencia artificial y matriz de la ‘app’ de vídeos TikTok.
- SpaceX. EE. UU. Valoración: 100.000 MUSD. La compañía aeroespacial fundada por Elon Musk ha lanzado más de 100 cohetes.
- Stripe. Irlanda/ EE.UU. Valoración: 95.000 MUSD. Plataforma de pagos ‘online’ que permite a las empresas gestionar sus negocios.
- Klarna. Suecia. Valoración: 45.000 MUSD. Proveedor de servicios de pago y fraccionamiento de compras que trabaja con miles de comerciantes.
- Epic Games. EE. UU. Valoración: 42.000 MUSD. Ceadora de Unreal Engine, el motor gráfico detrás de famosos videojuegos.
… y los que pierden el cuerno
No todos los unicornios siguen galopando. El fracaso más sonado fue el de Theranos, que prometía revolucionar los análisis de sangre y llegó a estar valorada en 9.000 MUSD. Una investigación del ‘Wall Street Journal’ reveló el fraude.
Sombras en un mundo multicolor
- ¿Fiebre? Algunos analistas recelan del aumento de unicornios y lo comparan con la burbuja de las puntocoms de la década del 2000.
- ¿Sobrevaloración? Su valor no se basa en resultados económicos, sino en predicciones, por lo que suelen priorizar crecimiento frente a rentabilidad.
El zoo tecnológico
Convertirse en unicornio no es la única forma de medir el éxito de una empresa; hay otras especies.
- Gacelas. Compañías, tecnológicas o no, que aumentan sus ingresos en más de un 20% anual durante cuatro años o más, con una base de 100.000 USD.
- Cebras. ‘Startups’ que priman tener un impacto social positivo. Un grupo de emprendedoras creó el movimiento Zebras Unite para reclamar inversión en ‘startups’ fundadas por minorías.
- Camellos. Empresas que realizan un uso eficiente de pequeñas cantidades de capital en lugar de cerrar grandes rondas y están preparadas para afrontar sequías como la pandemia.
- Cucarachas. La resiliencia es su punto fuerte y sobreviven sin acaparar titulares. Generalmente, son más pequeñas que los camellos.
- Fénix. Estas compañías son capaces de crecer, caer y renacer de sus cenizas. Tienden a estar fuera de los ecosistemas emprendedores tradicionales.
Hacia un futuro de verdes praderas: ¿dónde queda la sostenibilidad?
Larry Fink, CEO de la compañía de gestión de inversiones BlackRock
El club de unicornios sigue creciendo y continuará marcando el éxito emprendedor, pero las ‘startups’ ya no solo buscan un crecimiento acelerado. La sostenibilidad será esencial para la supervivencia del ecosistema.
Fuentes: Investopedia, CB Insights, Forbes, Economist, Cruchbase, Endeavor, Sifted, Startup Oasis, HBR, Medium, Entrepreneur, LinkedIn, CNN, Techcrunch, Zebras Unite y Wall Street Journal. Datos actualizados en febrero de 2022.
