Salud y emprendimiento: las startups que promueven la innovación en el sector ‘wellness’

Una mente sana en un cuerpo sano. Bajo la premisa de esta famosa expresión se edifica una de las industrias más populares del momento. El ‘wellness’, anglicismo que engloba todas aquellas actividades que contribuyen a mejorar el bienestar personal, es un término multimillonario que ha echado raíces a escala global. En su último informe, el Instituto Global de Wellness (GWI), un organismo sin ánimo de lucro que promueve este sector, cifró el valor de esta industria en 4,4 billones de dólares y proyectó que crecerá a un 9,9% anual hasta alcanzar en 2025 un valor de 7 billones. Otro estudio, elaborado por la consultora McKinsey, estima su crecimiento en un 10% de aquí a 2027.

Estas cifras reflejan una tendencia que ha ido en aumento en la última década y que ha recibido con la pandemia un último empujón. Según el informe ‘What the Future: Wellness‘, de la consultora Ipsos, un 62% de los americanos da ahora una mayor importancia a su salud que antes de la pandemia. Este cambio de paradigma ha propulsado la aparición y crecimiento de las startups que ofrecen soluciones para mejorar el bienestar, donde se identifican tres sectores clave: la alimentación saludable, el cuidado personal y el deporte, que, según GWI, representan más del 60% del mercado global del ‘wellness’.

1. Apuesta por la alimentación saludable

«La gente se ha vuelto considerablemente más consciente de lo que consumen: presta atención a los ingredientes, el contenido nutricional y los efectos que los alimentos y las bebidas pueden tener en su bienestar», afirma Beatriz Magro, CEO y cofundadora de Komvida. Esta ‘foodtech’ está especializada en la elaboración y comercialización de ‘kombucha’, una bebida fermentada elaborada a base de té. Procedente de Asia, en los últimos años la ‘kombucha’ ha alcanzado una enorme popularidad: solo en España, sus ventas han aumentado un 580% entre 2020 y 2022 y su valor supera los 21 millones de euros.

«Al ser una bebida con probióticos, su consumo regular contribuye a mejorar la microbiota y reforzar el sistema inmunológico. También da un plus de energía», explica Magro. En el caso de Komvida, la elaboración se realiza «con ingredientes reales y de origen 100% ecológico».

Además de esta apuesta por ingredientes naturales, en el ADN de Komvida también pesa el mundo rural, ya que su fábrica se ubica en Frenegal de la Sierra (Extremadura), pueblo del que son originarias sus dos fundadoras. «Queríamos que nuestro proyecto sirviera para ayudar a impulsar la economía local«, declara Magro. Con esta fórmula, Komvida, que vio la luz en 2017, se ha convertido en una de las productoras de kombucha de referencia de España, con una facturación de cerca de nueve millones de euros en 2021 y presencia en más de 15.000 puntos de venta a escala nacional, así como en varios países europeos. Para Magro, «la expansión que hemos experimentado refleja la demanda creciente de productos saludables por parte de la sociedad».

Además de Komvida, multitud de startups, como Heura Foods, que fabrica alimentos de base vegetal, o Isauki Foods, que desarrolla alternativas a los productos del mar a base de micro y macroalgas, también están orientadas a la alimentación saludable.

2. Innovación deportiva

La industria ‘wellness’ no se limita al mundo de la cocina. Bajo este paraguas se engloban hasta once sectores, que van desde la industria del spa, la medicina, la salud mental o el turismo de bienestar.

Empresas como Playtomic, especializada en el alquiler de pistas de pádel, Tuvalum, enfocada a la venta de bicicletas de segunda mano, o INDYA, que propone planes nutricionales personalizados para deportistas, ponen el foco en la actividad física. Estas compañías pueden englobarse no solo dentro del sector ‘wellness’, sino también en la pujante ‘sportech’, que aplica la tecnología al mundo del deporte. Este sector alcanzó un valor de más de 12.000 millones de dólares en 2022, y está previsto que de cara a 2029 su valoración crezca hasta los 46.250 millones.

«El deporte ha empezado a profesionalizarse no solo en el ámbito profesional, sino también en el amateur, por lo que la industria está creciendo muchísimo», explica Javier Guerrero, CEO y cofundador de INDYA. «El deporte y la salud son dos valores seguros: su inversión va a seguir creciendo y no va a tener freno, porque son problemas globales».

Guerrero, que cofundó su compañía en 2014, considera que la tecnología y el uso de datos serán claves en el futuro del sector. «La tecnología y los dispositivos de monitorización van a ser fundamentales en la facturación global del sector. Ya se ha visto en los últimos años y va a seguir creciendo. La otra vertiente es qué se hace con los datos«.

En esa extracción de valor a partir de los datos es donde se engloba INDYA, que pone a disposición de los usuarios una aplicación con un software propio en la que pueden recibir un servicio de nutrición personalizado para deportistas para mejorar su rendimiento físico. «El reto no es dar una recomendación genérica o hablar de recetas ‘healthy’, sino dar recomendaciones específicas al usuario«. Su propuesta, que por ahora solo opera en España, cuenta con el apoyo de grandes deportistas como Pau Gasol, Rudy Fernández e Iker Casillas y, de cara, a 2024 podría expandirse a nivel internacional. 

3. Salud a domicilio

Si empresas como INDYA ponen el foco en la actividad deportiva, otras muchas apuntan a otro ámbito relacionado con la salud y el propio bienestar físico. Este es el caso de Urban Fisio, que ofrece servicios de fisioterapia a domicilio en España y que se sustenta bajo dos principios: la necesidad de ofrecer servicios sanitarios en casa y una fisioterapia cercana y personalizada. «La idea surge de la tendencia macroeconómica del reto del envejecimiento y la necesidad de cuidados sanitarios a domicilio», explica Miguel de Santiago, CEO y cofundador de Urban Fisio.

Urban Fisio opera en nueve ciudades españolas, aunque de cara a futuro planea expandir sus operaciones. «A corto plazo estamos enfocados en consolidar nuestra posición donde ya estamos presentes, pero tenemos planes de expansión tanto en el territorio español como internacionalmente», declara De Santiago. La compañía, que vio la luz en 2016, cerró 2022 con una facturación neta de 1,3 millones de euros, una buena acogida que De Santiago achaca a que cubre una necesidad social.

De cara a futuro, la fisioterapia jugará, en su opinión, un papel fundamental para mejorar el bienestar de los usuarios. «Será clave para garantizar la sostenibilidad de nuestro sistema sanitario, tanto a la hora de mejorar la calidad de vida de las personas como de hacerlo desde su domicilio, permitiendo que vivan el máximo tiempo posible en su propia casa», opina De Santiago.

Apostar por hábitos de vida saludables no solo tiene un impacto directo en la salud física, sino también en la mental. «Sentirse bien físicamente es vital para sentirse bien mentalmente», afirma De Santiago, «especialmente si tenemos en cuenta el envejecimiento de la población (en España, en el 2050, casi una de cada tres personas tendrá más de 65 años) y que la fisioterapia es la mejor herramienta para mantener el estado funcional y la autonomía de las personas». En un escenario marcado por el cambio de mentalidad de los consumidores, cada vez serán más las empresas que pongan el foco en la salud y el bienestar y que lucharán por mejorar la calidad de vida de las personas.